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A través de esta publicación buscamos derribar el mito del daño auditivo producido por el uso de collares con cascabel en gatos y, a su vez, educar sobre la fin...alidad que podría tener su uso. En todo momento invitamos a tener a sus gatos indoor (de vida interior). No se está haciendo un llamado a usar collares con cascabel y en caso de decidir hacerlo, lo más seguro es optar por collares con sistema antiahorque. ¿ ? Considera estos pros y contras antes de colocar un collar con cascabel a tu gato: Un gato outdoor o con acceso al exterior puede traer animales muertos, creyendo que es un excelente regalo. Sin embargo, a pesar de sus generosas intenciones, la caza por gatos domésticos está afectando a los ecosistemas y llevando algunas especies a la extinción (Morling 2014). Una forma de evitar que tu gato capture fauna silvestre es a través de dos soluciones principales: Mantenerlo de forma Indoor (de vida interior) o colocar un elemento disuasorio como un cascabel en su collar. Por supuesto, el método más fácil para evitar que su gato ataque aves y roedores es mantenerlo dentro todo el tiempo. En la seguridad de su hogar, la exposición de su felino a presas se limitará a cualquier roedor que entre a su casa. Si no está dispuest@ a frenar la pasión por las salidas al exterior de su felino, una alternativa común es colocar un cascabel en su collar para alertar a la fauna silvestre de su acercamiento. Pero ¿ es ésta una opción segura y efectiva? Varios estudios (Gordon y col 2010; Ruxton y col 2002) han analizado si los cascabeles ayudan o no a las presas a escapar de los gatos y el consenso general es SÍ!. Los cascabeles en los collares parecen reducir la cantidad de presas atrapadas en aproximadamente la mitad, lo que podría ser suficiente para no representar una amenaza para los ecosistemas. Dejando de lado su efectividad, muchos tutores se preocupan de que un cascabel lastime los oídos de su gato. Según la estudiante veterinaria de doctorado Rachel Malakani, un cascabel de collar producirá un sonido de aproximadamente 50-60 dB, pero los estudios han demostrado que los gatos no se ven afectados por sonidos de menos de 80 dB (Dworkin y col 1940; Gourévitch y col 2014; Pienkowski y col 2009; Pienkowski y col 2011). Si bien algunos gatos con ansiedad pueden no reaccionar bien al sonido del cascabel, es probable que a la mayoría de los gatos simplemente no les importe. Algunos tutores temen que, además de alertar a las presas, un cascabel también alertaría a grandes depredadores sobre la presencia de un gato. Si bien esto es posible, dada la audición aguda de la mayoría de los depredadores, es poco probable que el ruido relativamente silencioso de un cascabel marque diferencia entre que su gato se detecte o no. Si vives en un área donde tu gato corre el riesgo de ser atacado por animales grandes, probablemente deberías mantenerlo dentro de todos modos, o al menos supervisar sus actividades al aire libre. También puedes invertir en un recinto para gatos (catio), lo que permitirá a tu felino disfrutar del aire libre de forma segura. Si no estás dispuest@ a ponerle un cascabel al collar de tu felino, tienes otra opción: baberos para gatos ‘cat bibs’. Se venden con nombres como ‘Birdsbesafe’, estos dispositivos son de colores brillantes y coloridos para alertar a las presas potenciales de la presencia del gato antes de que puedan saltar. La investigación científica en relación a estos productos muestra una reducción de las tasas de depredación en aproximadamente la misma cantidad que los cascabeles (Hall y col 2015; Wilson y col 2015) Los dispositivos que dependen del color para alertar a las presas potenciales funcionan mucho mejor en las aves, las cuales tienen muy buena visión a diferencia de los pequeños mamíferos (Calver y col 2010) Si tiene miedo de colocar collares con cascabeles o dispositivos montados al collar de sus felinos por miedo de estrangulamiento, puede optar por collares antiahorque. Si su gato se aventura al aire libre, especialmente si vive en un área con especies en peligro de extinción, haga su parte para ayudar los esfuerzos de conservación al ponerle a su felino un dispositivo anti-caza. Adaptación artículo publicado en la Revista Científica de la Universidad McGill, Canadá el año 2019. Escrito por Ada McVean, BSc ( https://www.mcgill.ca//general-science/should-i-attach-bel ) Referencias bibliográficas Calver, M. C., & Thomas, S. R. (2010). Effectiveness of the Liberator? In reducing predation on wildlife by domestic cats. Pacific Conservation Biology, 16(4), 244-250. Dworkin, S., Katzman, J., Hutchinson, G. A., & McCabe, J. R. (1940). Hearing acuity of animals as measured by conditioning methods. Journal of Experimental Psychology, 26(3), 281298. Gordon, J. K., Matthaei, C., & Van Heezik, Y. (2010). Belled collars reduce catch of domestic cats in New Zealand by half. Wildlife research, 37(5), 372-378. Gourévitch, B., Edeline, J., Occelli, F. et al. (2014). Is the din really harmless? Long term effects of non-traumatic noise on the adult auditory system. Nat Rev Neurosci 15, 483-491. Hall, C. M., Fontaine, J. B., Bryant, K. A., & Calver, M. C. (2015). Assessing the effectiveness of the Birdsbesafe anti-predation collar cover in reducing predation on wildlife by pet cats in Western Australia. Applied Animal Behaviour Science, 173, 40-51. Morling, F. (2014). Cape Town's cats: reassessing predation through kitty-cams (Doctoral dissertation, University of Cape Town). Pienkowski, M. & Eggermont, J. J. (2010). Passive exposure of adult cats to moderate-level tone pip ensembles differentially decreases AI and AII responsiveness in the exposure frequency range. Hear. Res. 268, 151162. Pienkowski, M., Munguia, R. & Eggermont, J. J. (2011). Passive exposure of adult cats to bandlimited tone pip ensembles or noise leads to long-term response suppression in auditory cortex. Hear. Res. 277, 117126 Ruxton, G. D., Thomas, S., & Wright, J. W. (2002). Bells reduce predation of wildlife by domestic cats (Felis catus). Journal of Zoology, 256(1), 81-83. Willson, S. K., Okunlola, I. A., & Novak, J. A. (2015). Birds be safe: can a novel cat collar reduce avian mortality by domestic cats (Felis catus)?. Global Ecology and Conservation, 3, 359-366.